日本學(xué)校教育分為學(xué)前教育、初等教育、中等教育、高等教育四個階段，學(xué)制為小學(xué)6年，初中3年，高中3年，大學(xué)4年，碩士2年和博士3年。與中國的9年義務(wù)教育不同，日本是小學(xué)到高中為12年義務(wù)教育。在日本還設(shè)有專門學(xué)校，短期大學(xué)，日本大學(xué)學(xué)部即中國本科，修士預(yù)科，修士，博士等。

設(shè)有專門課程的學(xué)校稱為專門學(xué)校（分為專門學(xué)校和高等專門學(xué)校），屬于高等教育機構(gòu)之一，是以傳授職業(yè)教育和學(xué)習(xí)實際生活所必需的知識，技術(shù)，學(xué)習(xí)技能和提高教養(yǎng)為目的的教育機構(gòu)，包括醫(yī)療，工業(yè)，文化，教養(yǎng)，商業(yè)實務(wù)，衛(wèi)生，教育，服飾，家政等領(lǐng)域的學(xué)校，有意從事以下職業(yè)者，可以經(jīng)此取得必要的資格，如室內(nèi)設(shè)計師，建筑師，系統(tǒng)工程師，汽車修整師等。

日本大學(xué)學(xué)部的修業(yè)年限為四年，但醫(yī)科，牙科以及獸醫(yī)學(xué)的大學(xué)修業(yè)年限為六年。四年制學(xué)部課程相當(dāng)于中國的大學(xué)本科。

短期大學(xué)其修業(yè)年限為兩年或三年，在日本的短期大學(xué)在中國的教育制度中一般被認定為大專。

日本大學(xué)的“大學(xué)院”，在中國稱為研究生院，相應(yīng)的“修士”中國稱為碩士。研究生院設(shè)有碩士課程和博士課程。碩士課程學(xué)制為兩年，博士課程學(xué)制為三年。有的學(xué)校將博士課程分為前期兩年和后期三年，前期的兩年亦可看做碩士課程，也有單獨設(shè)置后期三年博士課程的情況。

日本大學(xué)的醫(yī)學(xué)，牙科以及獸醫(yī)學(xué)課程的學(xué)制為六年，因此大學(xué)畢業(yè)后可直接報考博士課程。博士課程的學(xué)制為四年。所以報考這一類的研究生院，必須就被18年以上的學(xué)歷，并且若修不完大學(xué)的六年課程，不具備參加國家考試資格。

語言學(xué)校，外國留學(xué)生赴日留學(xué)，一般選擇先進入日本的語言學(xué)校進行學(xué)習(xí)。進入語言學(xué)校是以升學(xué)為目的，進行日語學(xué)習(xí)和及受日本文化以及升學(xué)輔導(dǎo)。學(xué)制分為三個月，六個月，九個月，一年，一年六個月，一年九個月，兩年。